– Тварь в лабораторию, – приказал майор, – Юру в морг.
Двое из обслуживающего персонала с трудом взвалили на платформу животное и повезли в научный сектор. Юру забрала следующая машина.
– Как с установкой пулемётов? – выходя на связь с Никитой, поинтересовался Мечислав.
– Делают, – отозвался командир группы прикрытия. – Были повреждены станки для установки. Пока что удалось установить один тяжёлый и два более мелкого калибра. Активацию до возвращения разведчиков делать не будем.
– Принято, работайте, – майор снова перешёл на частоту разведчиков, продолжая внимательно смотреть на пять экранов. – Стоп, третий номер, два шага назад и поворот вправо на одиннадцать часов, металлический предмет в траве, – скомандовал он.
Камера бойца замерла, потом показала то, что просил майор.
– Что это? – спросил только что подошедший Кот.
– А ты как думаешь? – язвительно спросил майор.
– Это скелет, – предположил Дима. – Только он…
– Он металлический, – закончил за него мысль Мечислав. – Группе забрать находку, внимательно осмотреть всё в радиусе пятидесяти метров и возвращаться.
– Есть, – коротко отозвался командир и ушёл с волны.
– Как в сказке: чем дальше, тем страшнее, – выдал зам Молота.
Майор только кивнул. Ему самому очень сильно не нравились подобные находки. Они наводили на размышления. Сразу видно: скелет довольно свежий. А значит, подобный обитатель не одинок. Чего ждать от существ с таким костяком, майор не знал. Через двадцать минут разведгруппа вернулась в ковчег, таща на носилках скелет человека.
– Что ещё нашли? – спросил майор.
– Вот, – протягивая пакет, в котором светилось два кристалла размером с палец, произнёс Гриша.
– Насколько вы отдалились от ковчега?
– Два с половиной километра. Он Юрку сшиб, мы ничего не могли. Быстрый, глаз не успевает. Хорошо компьютер в шлеме сработал, и рассчитал траекторию.
– Ладно, об этом после, – хлопнув бойца по плечу, произнёс Молот. – Теперь все на санобработку, материалы – учёным.
– Нет нужды, – отозвался Григорий, – вон лаборанты прискакали. С руками отрывают. Да отдайте вы им контейнеры, – рявкнул он на бойцов.
Бойцы, мужественно защищавшие имущество, с охотой подчинились приказу старшего.
Шлюз опустел, осталась группа прикрытия и Молот, продолжавший наблюдать за установкой автоматических пулемётов.
Через три часа всё было кончено. Измученные техники вернулись в шлюз. Следом за ними в закрывающиеся двери вошли бойцы в экзоскелетах.
– Видели что-нибудь интересное? – выходя из караульного помещения, сделанного специально для операторов систем защиты и дежурного отделения, поинтересовался Мечислав.
Старший группы снял шлем, крепившийся непосредственно к костюму, и вытер со лба пот.
– Да вроде ничего интересного, – сделав несколько глотков из фляжки, ответил он. – Высоко в небе парила какая-то птица, а может и не птица. Высоко очень. Да и не до этого. А так вроде всё тихо. Юрку жалко, не повезло парню.
– Потом помянем, – отрезал майор, – сначала дело.
– Да это понятно, просто к слову пришлось, – отозвался Никита. Бывший капитан из краповых беретов сентиментальностью не страдал, но погибший был его хорошим знакомым лет десять.
– Ладно, капитан, гони бойцов в душ. В полночь вам на дежурство заступать.
– Есть, – козырнув, ответил командир, и, чеканя шаг, направился к шлюзу в ковчег.
Какое-то время майор следил за окружающей обстановкой. Пятнадцать камер, расположенные в заданных точках, исправно показывали пустой периметр.
Свернув ноут с ЕВОЙ, он направился в командный центр. Пора писать отчёт о действии групп при первом выходе из ковчега. Потеря бойца была неприятным сюрпризом. Полчаса на поверхности и один покойник. Если так пойдёт, скоро он останется с одними СБшниками. Парни они, конечно, крепкие, но его ребятам не чета. На тренировке хватило одного отделения, чтобы вынести двадцать ребят из службы безопасности. Правда, в это отделение были собраны лучшие из лучших, это был стратегический резерв Молота.
Завтра нужно выгонять вертолёты и делать облёт территории. Слишком внезапно ковчег вышел из пространства. Технари не ожидали подобного, и техника большей частью была не готова к эксплуатации.
В командном пункте царило оживление. Кот о чём-то спорил с Артёмом.
– Командир, – позвал он Молота. – Артём не хочет давать людей для патрулирования внутреннего периметра.
– И правильно делает, – отозвался майор. – Пока это не его дело.
Дима кивнул, и, виновато улыбнувшись Шесту, отвалил за пульт наблюдения.
Совершенно неожиданно из динамиков раздался стрекотание автоматического пулемёта малого калибра. Молот обернулся к экрану, камера зафиксировала цель. Это оказалась птица размером с большую собаку, которая грохнулась прямо на бетонное покрытие перед воротами шлюза.
– Дежурное звено на выход, птичку к учёным, – приказал Мечислав.
– Есть, – отозвался Кот и быстро начал отдавать приказы.
Майор ещё раз взглянул на тушку птицы. Что ж, пулемёты начали работать и доказывать свою эффективность. Для разных целей установили два типа. Крупнокалиберные под усиленный патрон 12,7, свободно прошивающие кирпичные стены толщиной в полтора метра на расстоянии до двух километров. И малые, калибра 7,62, для более мелких целей и работы на расстоянии до пятисот метров. Работали они от информации, поставляемой датчиками, расставленными по периметру объекта, с наведением по лазерному лучу, который отслеживал показатели цели, если ей удалось миновать первую полосу обороны.