– Это хорошо. Хотя у нас имеются огромные запасы кристаллов, новые лишними не будут. Но всё равно у нас проблема.
– И я знаю её решение, – неожиданно произнёс Шест.
Все моментально повернули головы к заместителю по безопасности ковчега.
– Да, я знаю решение. Техника пиров нам подходит, но мы не можем её забрать, поскольку опасаемся удара возмездия, так?
Все синхронно кивнули.
– Тогда нужно сделать так, чтобы удара возмездия не было, – закончил мысль Артём.
– И как ты предлагаешь это сделать? – поинтересовался аналитик. – Мы просчитали все варианты и не нашли решения.
– Я предлагаю уничтожить столицу, – ровным голосом произнёс Шест.
На мгновение повисла тишина. Все присутствующие молча переваривали то, что сказал Артём.
– Нет, – ответила Ольга, её голос дрожал от возбуждения, – эта планета пережила одну глобальную катастрофу, ты хочешь устроить вторую.
– Я хочу избавиться от врага.
– Ты с ума сошёл, – покрутив пальцем у виска, заметил Молот, – а два миллиона человек куда денешь? Ты готов ответить за такое количество жизней?
– Ты предлагаешь убить два миллиона ради того, чтобы жили десять тысяч? – поинтересовался Корос.
– Что вы накинулись на парня, – подал голос аналитик, – если вам интересно, я с ним согласен, это решение проблемы. Ещё пятнадцать минут назад вы предлагали заключить союз с Воданами, чтобы те помогли нам стереть с лица земли Пиров. И вот когда Артём заикнулся о том, что это можно сделать без посторонней помощи, вы отвалили в кусты. Я лично за, но как это осуществить?
– Есть решение.
– Нет, и ещё раз нет! – отрезала Ольга.
– Что за решение? – поинтересовался Мечислав.
– Ядерная бомба мощностью двадцать килотонн, – в полной тишине ответил Артём.
– Два миллиона против десяти тысяч, интересная дилемма, – тихо сказал Кот. – С одной стороны нацистский режим Пиров, с другой мы, часть десяти тысяч, каждый из нас. Кто готов взять ответственность на себя?
– Я, – вставая, произнёс Мечислав, – если совет проголосует, я нажму кнопку.
– Почему? – упавшим голосом спросила куратор.
– Потому что за геноцид и войну отвечаю я. Итак, голосуем. Кто против?
Ольга подняла руку, её поддержали Иван Сергеевич и Корос.
– Кто за? – спросил Молот и сам поднял руку.
– Я согласен, – решительно сказал аналитик. Оба заместителя присоединились.
Аркадий и сидящая с ним рядом Марина молча покачали головой.
– Мы воздерживаемся, – произнёс генетик.
– Хотите чистенькими остаться? – спросил глава аналитиков.
– Нет, чистых в данной ситуации не будет, – просто ответила Марина. – Все виноваты: и те, кто за, и те, кто против, а мы тем более.
– Тогда почему так голосуете, ведь ваши голоса могут всё отменить? – допытывался парень.
– Потому, что я вижу необходимость данного преступления, – ответил Аркаша, устало потирая виски, – и чувствую себя ужасно от содеянного, но и за не могу проголосовать, потому что… – он задумался на несколько долгих секунд, – потому что у меня сил не хватит. Можете считать меня трусом, но я учёный, а не солдат, я в жизни не убил ни одного человека и не собираюсь этого делать даже косвенно. Простите, мне нехорошо, – и он, поднявшись, пошёл в ванную, оборудованную в смежной комнате.
– Что ж, я, как диктатор, могу наложить вето, – вставая, произнесла Ольга. Она сделала паузу, вглядываясь в лица присутствующих – но не стану этого делать. Да, Марина права, мы все будем убийцами, но если мы не атакуем, они нас не пощадят. За последние месяцы активность их крепостей вблизи нашего района возросла, они определённо что-то ищут, возможно, нас. И если майор решится нанести такой беспощадный и подлый удар, я не буду препятствовать. Приказываю Молотову Мечиславу Дмитриевичу в кратчайшие сроки подготовить план операции. Господи, что мы делаем?
– Мы, как политики и военные, делаем то, что считаем нужным, – грустно сказал Шест, – это наш крест. И мы и дальше его будем тащить. Что у нас ещё на повестке дня, Ольга Николаевна?
– Какая разница, – устало ответила Железная леди. Все поняли, что совещание закончено, и потянулись к выходу. – Мечислав Дмитриевич, задержитесь, – попросила хозяйка кабинета. Молот сел напротив и выжидающе посмотрел на неё. – Почему именно ты? – тихо спросила женщина.
– Кто-то должен. Я просто понял, что у остальных духу не хватит, – так же тихо ответил майор. – Это решение мне самому далось тяжело, пускай я войду в историю, как самый кровавый, пусть потомки распнут меня за этот поступок, но кто-то должен быть крайним и взять на себя ответственность.
Она грустно смотрела на Мечислава, думая, что ещё сказать, и понимала: слова здесь лишние.
– Я не хочу, чтобы ты это делал, – наконец произнесла она.
– А я не могу отдать приказ, а добровольцев что-то не видать. Мы, конечно, можем бросить клич, но не думаю, что сейчас это необходимо. Лучше сохранить в тайне, во всяком случае, пока всё не кончится. А дальше можете делать меня козлом отпущения, дело будет сделано.
– Мне кажется, мы теряем тебя, я не могу это объяснить, просто чувствую.
– Всё будет хорошо, не сомневайся, – переходя на «ты», успокаивающе сказал Молот. – Главное – не дрогнуть. – Он поднялся и, кивнув, вышел прочь.
Три дня прошло в подготовке акции. Никто из присутствующих на судьбоносном для пиров и ковчега совещании ни словом не обмолвился о решении. Мечислав был единственным, кто не стал ничего скрывать, да и то поделился тайной только с одним человеком, в котором был абсолютно уверен.
Арва новость перенесла стойко. Она ненавидела Пиров, как и любой член клана, и ей было совершенно плевать, сколько их погибнет, лишь бы жил клан, хотя теперь клана как такового не существовало, теперь правильнее было сказать – лишь бы жил ковчег. Она задала ему тот же самый вопрос, что и Ольга: